s un gran desconocido para mucha gente, pero tiene presencia en todos los campos de internet, el correo electrónico, las descargas o el streaming. Akamai juega un papel clave en el funcionamiento de internet, piensa en una mezcla entre Google, una empresa de autopistas y parkings virtuales.

Akamai logo

Image via Wikipedia

Como ya vimos en los videos sobre el funcionamiento de Youtube y de JustinTV, cada vez que vemos un video bajo demanda, asumimos algo de buffer hasta que nuestro navegador carga la parte suficiente de video, mientras que en directo todo se vuelve más complejo. Para hacernos una idea de la complejidad a nivel de CND, comentaremos un estudio realizado por el mayor de ellos, Akamai.

Empecemos por decir que Akamai cuenta con más de 90.000 servidores en 1800 puntos en más de 70 países. El estudio realizado sigue el timelive de los mayores eventos de streaming, por ejemplo la keynote de Steve Jobs en 2001 que congregó 36000 usuarios y más de 5Gbps de capacidad. O algo más reciente como el discurso inaugural de Obama con 7 millones de visitantes y 2 Tbps de capacidad.
El crecimiento de estas cifras es exponencial, en menos de 5 años, estaremos hablando eventos con más de 50 Tbps, que es el equivalente a retransmitir con calidad 4CIF un programa en prime time. Esta funcionalidad deberá enfrentarse además a los retos de la televisión inteligente, Imagenio, ONO o TiVo que ofrecen funciones para grabar, pausar, rebobinar, incluir anuncios o transcoding para móviles entre otros.
A estos niveles, no es suficiente con tenerla grande. Es imprescindible, aparte de garantizar la calidad de servicio entre los tres puntos críticos Codificadores -> Servidores -> Clientes. Los cuellos de botella ya no están en los datacentes sino que pueden ser:

  • En un nodo débil o poco redundado.
  • En la capacidad del backhaul.
  • Simplemente un problema de latencia porque el nodo esté muy lejos.

A nivel de video, la capacidad de subida de un ISP es una espada de Damocles.

El informe viene a decirnos que un datacenter bueno apenas podrá ofrecernos unos pocos cientos de Gbps de salida hacia los clientes, por lo que es casi imposible escalar la entrega de cientos de Tbps que necesitaremos. Por supuesto Akamai nos dice porque su CDN es más chulo y mejor que el resto, pero me quedo con lo compleja y faraónica que es su infraestructura. Ayer nos preocupábamos de quitar las imágenes de más de 200 kbps para no ralentizar nuestra web, hoy miramos al futuro con una mezcla de vértigo y excepticismo ante lo que nos viene encima.

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